Durante una integración empresarial, es habitual que los líderes se enfrenten a la incertidumbre. La adquisición o fusión de empresas a menudo transforma entornos que antes eran predecibles en escenarios de gran turbulencia, un verdadero «caos» organizativo. De allí que en este contexto sea tan importante saber liderar en el caos.
Y para ejemplificar mejor este escenario hoy te traigo una anécdota reciente que viví en una sesión de coaching enfocada en liderar una empresa que surgía de una fusión de empresas, por lo que nuestro objetivo se convirtió en mejorar las competencias de liderazgo en medio del caos.
Trabajé con un profesional que, tras la compra de su empresa por parte de un fondo de inversión, se encontraba navegando un mar de ambigüedades. Su experiencia ilustra a la perfección lo que Dave Snowden y Mary Boone describirían como pasar de un contexto «complicado» a uno verdaderamente «caótico» en el Marco Cynefin.
¿Qué es el Marco Cynefin y sobre cuáles contextos se emplea?
El Marco Cynefin (pronunciado «ku-NEV-in», una palabra galesa que significa «hábitat» o «lugar de pertenencia») es una herramienta conceptual desarrollada por Dave Snowden que ayuda a los líderes y a las organizaciones a entender la naturaleza de los problemas y situaciones que enfrentan, para así poder tomar decisiones más adecuadas y efectivas según el contexto.
En lugar de ofrecer una solución única para todos los problemas, Cynefin propone que las situaciones se dividen en cinco dominios o contextos, cada uno con sus propias características y un enfoque recomendado para la toma de decisiones:
- Simple (o Obvio / Claro)
- Complicado
- Complejo
- Caótico
- Desorden
¿Cómo saber si has pasado a un contexto caótico en tu empresa?
“Planifico y no puedo cumplir. Me piden cosas sin contexto ni dirección. Esto genera frustración… y mi equipo lo nota”, me decía el cliente.
Me di cuenta que no estábamos ante un problema meramente «complicado» que requiere análisis experto, sino ante un escenario «caótico» donde la relación causa-efecto es indescifrable y la acción inmediata es crucial para restablecer el orden. Se trata de una situación más común de lo que parece en procesos de transformación profunda.
Los contextos caóticos se pueden observar por:
- Cambios constantes en la planificación: Lo que antes era un proceso claro ahora es impredecible.
- Reporting improvisado sin criterios claros: Las reglas conocidas se desvanecen.
- Falta de visibilidad sobre objetivos y prioridades: Una niebla densa cubre el camino a seguir.
- Un impacto inevitable en su equipo: La incertidumbre en la cúpula se contagia a la base.
¿Cómo liderar en el caos?
La clave Cynefin es actuar para sentir y responder. Según el Marco Cynefin, cuando una situación es caótica, la clave no está en analizar o planificar exhaustivamente (como haríamos en un dominio «complicado» o «simple»), sino en actuar de inmediato para estabilizar la situación, luego sentir los resultados de esas acciones, y finalmente responder para encontrar patrones que permitan mover el sistema hacia un dominio más manejable, como el «complejo» o «complicado».
Para un líder en medio de este contexto, la prioridad no es tener todas las respuestas, sino saber cómo influir para recuperar la claridad y la dirección. ¿Qué pasos concretos puede dar un líder cuando se encuentra en el dominio caótico?
Estrategias para Liderar en el caos (y salir de él)
1. Nombrar lo que ocurre: Validar el Caos
A veces, lo primero es simplemente validar que estamos en un momento de transición con ruido, improvisación y falta de sistemas claros. Reconocer que la situación es caótica (usando el lenguaje de Cynefin) ayuda a gestionar las expectativas, tanto propias como del equipo. No es una falla individual o de planificación; es la naturaleza de la fase. Esto permite a todos entender por qué las «mejores prácticas» habituales no funcionan y por qué la respuesta debe ser diferente: Actuar con determinación.
2. Reformular la conversación: Acciones para Estabilizar
En un entorno caótico, no podemos esperar una solución que venga «de arriba». En vez de pedir una reunión más con el jefe sin éxito, trabajamos en cómo influir desde el valor. Esto es parte de la fase de «Actuar» del Cynefin: tomar la iniciativa para crear los primeros puntos de estabilidad.
- ¿Qué gana tu jefe si accede a esa reunión? En el caos, todos buscan reducir la incertidumbre. Tu jefe podría ganar visibilidad, control o reputación.
- ¿Qué le preocupa de convocarla? Miedo a no tener respuestas, a exponer la falta de control, o a la carga de trabajo.
- ¿Cómo puedes reducirle el coste de tiempo, esfuerzo o reputación? Presenta soluciones ya trabajadas, demuestra que puedes llevar la carga.
3. Hablar en clave de beneficio mutuo: Crear los Primeros Patrones (Sentir y Responder)
Una vez que se actúa, es el momento de «sentir» las reacciones y «responder» buscando patrones. La comunicación inteligente se convierte en una herramienta para ello.
“No quiero una reunión para mí. Quiero ayudarte a tener visibilidad, evitar retrasos y que tu posicionamiento ante dirección sea más fuerte. Y yo me encargo del trabajo previo.”
Este enfoque pasa de la queja a la acción. Del “no me hacen caso” a “¿cómo puedo influir para facilitarles decir que sí?”. En este giro, nace el verdadero liderazgo: el que se adapta, comunica con inteligencia relacional y convierte la incertidumbre en dirección. El líder no espera que el caos se resuelva solo, sino que interviene activamente para crear las condiciones que permitan a la organización transitar hacia un estado más complejo (donde se puede experimentar y aprender) o incluso complicado (donde los expertos pueden analizar y resolver).
Liderar en el Caos es Posible
El acompañamiento a líderes que se enfrentan a fusiones, reestructuraciones o cambios culturales es crucial para liderar con calma, a pesar del caos. En estos escenarios es vital preservar el liderazgo, el impacto y el bienestar personal. Porque, como nos enseña el Marco Cynefin, liderar en el caos no es esperar que la tormenta pase, sino actuar estratégicamente para pilotar la nave y encontrar la ruta hacia la claridad.
📩 ¿Te estás enfrentando a algo parecido? Escríbeme. Estoy aquí para ayudarte a construir claridad donde hoy solo hay ruido.
Coaching Ejecutiva Profesional. Fuí Regional Managing Director de Ikea Francia y CEO y Consejera Delegada de Grupo Pyrénées en Andorra. Soy una española, apasionada, curiosa y resiliente. Estoy casada y tengo dos hijos. Estudié Derecho en la Universidad de Valladolid, cursé el Executive MBA por el Instituto de Empresa en Madrid y soy Coach nivel PCC acreditado por ICF.